Fondata a Milano nel 1927 dal Dott.Vittorio Formentano, l'AVIS è la più grande associazione di donatori di sangue in Italia, riconosciuta come ONLUS. È costituita da persone che donano volontariamente, gratuitamente, periodicamente e anonimamente il proprio sangue o che, non potendo donare, collaborano alle attività di promozione e organizzazione dell'associazione.
È apartitica, aconfessionale, non lucrativa, non ammette discriminazioni di razza, sesso, religione, lingua, nazionalità, ideologia politica e presegue finalità di solidarietà sociale.

Su tutto il territorio nazionale si contano 1 milione di iscritti e 3 mila sedi in grado di garantire circa 2 milioni di donazioni l'anno, con l'obiettivo di venire incontro alla crescente domanda di sangue, avendo donatori pronti e controllati nella tipologia del sangue e nello stato di salute.
La sicurezza nella donazione è l'obiettivo primario che il Servizio Sanitario Nazionale e i trasfusionisti si sono immposti. A garantirla c'è l'utilizzo di materiale sterile e monouso, oltre a tutti i controlli effettuati prima e dopo la donazione allo scopo di salvaguardare la salute del donatore e garantire la sicurezza del ricevente. Risorsa importante per l'Associazione è inoltre AVIS Giovani, che promuove constantemente iniziative di sensibilizzazione del dono del sangue pensate dai giovani ed indirizzate ai giovani. I Giovani AVIS mettono il proprio entusiasmo e le proprie idee al servizio degli altri e collaborano con passione ed impegno alla vita associativa. Far Parte della Consulta Giovani è un'occasione per rendersi utili, ma anche per crescere e maturare apprezzando le più piccole e grandi cose di ogni giorno.